Kreuzkümmel, Kurkuma und gewöhnlicher Kümmel gehören zu den Pflanzen, die mit am längsten als Gewürze verwendet werden. Bereits vor vielen Jahrhunderten waren ihre positiven Wirkungen bekannt. Bei Ausgrabungen fand man Früchte des Kümmels aus dem dritten Jahrtausend vor Christus. Als aromatischesund wahrscheinlich eines der ältesten Würzmittel bereicherte Kreuzkümmel schon die Küche der Antike. Kreuzkümmel wird auch in der Bibel erwähnt. Nicht nur als Gewürz, sondern auch als Zahlungsmittel. Im Mittelalter kauften sich in England die Untertanen mit Gewürzen von ihren Dienstleistungen frei. Ein Arzt empfahl sogar das Rauchen von Kreuzkümmel, um sich auf diese Weise eine „akademische“ Blässe auf die Haut zu zaubern. In den meisten Gewürzhandlungen und Feinkostläden ist gemahlener Kreuzkümmel erhältlich. Es ist jedoch besser, Kreuzkümmel selbst zu mahlen, denn so entfaltet er sein ganzes Aroma. Zudem regt er den Appetit und die Verdauung an. Eine wichtige Rolle spielt der Kümmel in den Küchen Indiens, Nordafrikas, der Türkei und es des Nahen Ostens. Ein typisches Gericht mit intensivem Kreuzkümmelaroma ist Falafel. In den Niederlanden ist Kreuzkümmelkäse eine bekannte Spezialität.